美國(guó)鐵路公司“毒列車”事故處置不力 引發(fā)民眾憤怒質(zhì)問
脫軌、碰撞、爆炸,各類事故層出不窮
“全美各地的火車不斷脫軌,這是怎么了?”3月16日,也就是伯靈頓北方圣太菲鐵路運(yùn)輸公司(BNSF)兩列火車同一天在不同地方脫軌后,《今日美國(guó)報(bào)》對(duì)該國(guó)的鐵路貨運(yùn)安全發(fā)出靈魂拷問。據(jù)該媒體報(bào)道,自2月3日俄亥俄州“毒列車”脫軌事故發(fā)生以來,佛羅里達(dá)、西弗吉尼亞、密歇根、俄克拉何馬、亞拉巴馬和內(nèi)布拉斯加等多個(gè)州都出現(xiàn)火車脫軌事故。
其實(shí),在“毒列車”脫軌事故發(fā)生之前,美國(guó)各地的列車脫軌以及其他事故就層出不窮。美國(guó)聯(lián)邦政府?dāng)?shù)據(jù)顯示,從1990年至2021年,全美發(fā)生了5.4萬多次列車脫軌事故,平均每年1704次。英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》近期稱,過去10年,美國(guó)的火車脫軌率從2013年的每100萬英里鐵路里程(1英里約合1.6公里)1.71起上漲至如今的2起。在過去4年,美國(guó)發(fā)生了6886起鐵路事故,包括脫軌、碰撞、火災(zāi)、爆炸等。美國(guó)的鐵路事故率(每百萬英里鐵路里程發(fā)生的事故數(shù))從2012年的2.41上升至2022年的2.94。
列車事故可能帶來巨大危險(xiǎn)。根據(jù)美國(guó)化學(xué)理事會(huì)的數(shù)據(jù),該國(guó)每年有近10億噸危險(xiǎn)物質(zhì)通過鐵路運(yùn)輸。美聯(lián)社稱,美國(guó)鐵路每年運(yùn)送的貨物中,危險(xiǎn)材料占7%至8%。鐵路經(jīng)?;爝\(yùn),所以幾乎每列火車上都可能有一到兩節(jié)車廂運(yùn)載危險(xiǎn)品?!督袢彰绹?guó)報(bào)》發(fā)現(xiàn),在過去10年,列車脫軌事故占危險(xiǎn)品事故的1/10,而去年這一數(shù)字為1/4。美國(guó)鐵路協(xié)會(huì)貿(mào)易組織稱,99.9%的危險(xiǎn)物質(zhì)都安全運(yùn)達(dá)目的地,但“毒列車”脫軌事故表明,即使是一起涉及危險(xiǎn)材料的事故,也可能造成毀滅性后果。2013年,一列載有原油的貨運(yùn)列車在駛?cè)爰幽么罂笨耸∶穽彽倏撕?zhèn)后失控,導(dǎo)致200萬加侖(1加侖約合3.8升)原油溢出,引發(fā)火災(zāi)和爆炸,導(dǎo)致47人死亡。
“以犧牲安全為代價(jià),追求更多利潤(rùn)”
中國(guó)現(xiàn)代國(guó)際關(guān)系研究院美國(guó)研究所研究員程宏亮在接受《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者采訪時(shí)表示,美國(guó)鐵路運(yùn)輸安全事故之所以頻發(fā),主要原因之一是該國(guó)鐵路基礎(chǔ)設(shè)施整體處于較差水平。美國(guó)鐵路業(yè)雖然起步早,在歷史上也有過黃金期,但是隨著時(shí)代發(fā)展,其客運(yùn)業(yè)務(wù)逐漸被航空業(yè)和公路運(yùn)輸奪走,所以其主流業(yè)務(wù)便主要集中在貨物運(yùn)輸領(lǐng)域。近幾十年來,美國(guó)對(duì)本國(guó)基礎(chǔ)設(shè)施的升級(jí)換代未能跟上時(shí)代的步伐,甚至是止步不前。這在鐵路業(yè)上就表現(xiàn)為不少鐵路年久失修、沿途配套設(shè)施不足等。
程宏亮補(bǔ)充說,美國(guó)大型鐵路企業(yè)只重視盈利而輕視安全的做法,為各種事故的不斷出現(xiàn)埋下禍根。“利潤(rùn)凌駕于人之上”“以犧牲安全為代價(jià),追求更多利潤(rùn)”,這也是很多美國(guó)媒體和分析人士總結(jié)的該國(guó)鐵路事故多發(fā)的原因。“隨著它們(大型鐵路公司)削減開支和改變(操作方法),像(俄亥俄州)東巴勒斯坦鎮(zhèn)(列車脫軌事故)這樣的災(zāi)難將越來越普遍。”美國(guó)國(guó)際鈑金、航空、鐵路和運(yùn)輸工人協(xié)會(huì)印第安納州負(fù)責(zé)人愛德華茲說。
多家美媒指出,美國(guó)大型鐵路企業(yè)很多操作和運(yùn)營(yíng)方法的改變,在很大程度上是因?yàn)椤熬_調(diào)度鐵路”(PSR)模式的實(shí)施。這一模式的基本理念就是用更少的工人和列車運(yùn)輸更多的貨物,簡(jiǎn)化列車調(diào)度流程盡量讓列車滿負(fù)荷運(yùn)行,以實(shí)現(xiàn)利潤(rùn)最大化,具體方法包括增加列車節(jié)數(shù)、裁員、減少實(shí)施安全措施等。一份美國(guó)政府問責(zé)報(bào)告顯示,2008年,該國(guó)的貨運(yùn)列車平均長(zhǎng)度不足1英里,而如今在95%的情況下,貨運(yùn)火車的長(zhǎng)度超過兩英里。愛德華茲表示,長(zhǎng)列車更容易發(fā)生故障,這會(huì)使列車更難控制。
在PSR模式下,美國(guó)鐵路行業(yè)進(jìn)行大幅裁員。美國(guó)全國(guó)廣播公司(NBC)、《衛(wèi)報(bào)》等媒體援引美國(guó)政府?dāng)?shù)據(jù)稱,自2015年以來,美國(guó)大型鐵路公司裁掉約4.5萬名員,占其員工總數(shù)的29%。美國(guó)鐵路的從業(yè)人數(shù)已經(jīng)從20世紀(jì)50年代的100多萬下降到2022年的不到15萬。從2011年到2021年,美國(guó)鐵路負(fù)責(zé)設(shè)備維護(hù)的工人數(shù)量減少了近40%,列車操作員減少了近27%。
弗吉尼亞州鐵路安全顧問米勒說,PSR模式導(dǎo)致列車長(zhǎng)度的增加以及工作人員的減少,使得大型列車更難操控,“如果(列車)一端出了問題,車上的兩名工作人員必須走很長(zhǎng)一段路才能看到哪里出了問題”。據(jù)美聯(lián)社報(bào)道,美國(guó)鐵路行業(yè)工會(huì)表示,列車檢查人員以前有大約兩分鐘的時(shí)間對(duì)每節(jié)車廂的安全進(jìn)行檢查,但現(xiàn)在只有大約30到45秒。在鐵路交叉口維護(hù)信號(hào)的工人負(fù)責(zé)的工作區(qū)域更大,這使得預(yù)防性維護(hù)難以跟上。鐵路行業(yè)工作人員的減少導(dǎo)致他們的工作量大增,在巨大壓力和長(zhǎng)期疲勞的狀態(tài)下,其工作效果可想而知。
多家媒體指出,美國(guó)大型鐵路企業(yè)對(duì)員工的培訓(xùn)也大幅減少。愛德華茲透露,美國(guó)貨運(yùn)鐵路業(yè)新員工的培訓(xùn)時(shí)間從過去的大約6個(gè)月減少到不到兩個(gè)月?!缎l(wèi)報(bào)》近期獲得的一段音頻顯示,美國(guó)太平洋聯(lián)合鐵路公司前列車檢修員格里芬稱,她和其他工人在上崗前沒有接受過任何正式培訓(xùn),僅是向年長(zhǎng)的工人學(xué)習(xí),并通過一些手冊(cè)來規(guī)范操作。格里芬說,美國(guó)所有的大型鐵路企業(yè)都是類似的做法。
美國(guó)大型鐵路企業(yè)在實(shí)施安全措施方面經(jīng)?!巴倒p料”。格里芬表示,她此前的工作是檢查所有進(jìn)站列車是否存在問題,并給故障部分貼上標(biāo)簽送往修理廠維修。當(dāng)時(shí)的法規(guī)規(guī)定,如果列車軸承出現(xiàn)明顯滲油則代表其已損壞,但格里芬的上司利用了這一規(guī)定的模糊性,認(rèn)為只有油滴到地面上才算是損壞。格里芬稱,上司認(rèn)為因?yàn)檩S承損壞而上報(bào)維修會(huì)增加列車停留時(shí)間,所以每當(dāng)這種情況發(fā)生時(shí),就會(huì)要求檢修人員放行列車。
花費(fèi)巨額游說資金,“租用”議員的耳朵
據(jù)《紐約雜志》報(bào)道,經(jīng)過幾十年的整合,美國(guó)目前只剩下7家一級(jí)鐵路公司,其中4家控制著該國(guó)83%以上的鐵路貨運(yùn)市場(chǎng)。這些大型鐵路公司之所以能夠在實(shí)施安全法規(guī)和措施方面“偷工減料”,與美國(guó)的游說制度以及這些公司強(qiáng)大的游說能力密不可分。多年來,鐵路行業(yè)投入了數(shù)億美元來阻止國(guó)會(huì)通過新安全法規(guī)并拖延已通過法規(guī)的實(shí)施。
專門披露游說信息的非營(yíng)利調(diào)查機(jī)構(gòu)“公開的秘密”稱,在過去20年,美國(guó)鐵路行業(yè)共花費(fèi)了6.5億美元用于聯(lián)邦層面的游說。在奧巴馬任期內(nèi),鐵路行業(yè)的游說花費(fèi)超過3億美元。在特朗普任內(nèi),這一支出總計(jì)約為1.07億美元。參與游說活動(dòng)的代表包括美國(guó)鐵路協(xié)會(huì)(AAR)、BNSF的母公司伯克希爾-哈撒韋、太平洋聯(lián)合鐵路公司以及諾??四戏借F路公司等。在州一級(jí),2002年至2022年,美國(guó)鐵路行業(yè)在“公開的秘密”收集數(shù)據(jù)的20個(gè)州花費(fèi)了6030萬美元進(jìn)行游說。自2002年選舉周期以來,該行業(yè)已經(jīng)向聯(lián)邦候選人、兩黨及其外部組織捐贈(zèng)了8500萬美元。
“鐵路行業(yè)游說者與國(guó)會(huì)山的直接聯(lián)系比幾乎其他任何團(tuán)體都要多得多”,據(jù)美國(guó)《野獸日?qǐng)?bào)》報(bào)道,1990年,美國(guó)國(guó)家運(yùn)輸安全委員會(huì)希望采取被稱為“主動(dòng)控制系統(tǒng)”(PTC)的自動(dòng)制動(dòng)技術(shù),但在行業(yè)游說下,這項(xiàng)技術(shù)30年后才被完全采用。在特朗普任期內(nèi),由AAR領(lǐng)導(dǎo)的鐵路游說者花費(fèi)數(shù)百萬美元“租用議員的耳朵”,其中大部分被用于反對(duì)《安全貨運(yùn)法案》,該法案要求每輛列車至少配備兩名工作人員。就在俄亥俄州“毒列車”脫軌事故發(fā)生的幾個(gè)月前,涉事的諾??四戏借F路公司首席執(zhí)行官會(huì)見了美國(guó)交通部長(zhǎng)布蒂吉格,而他此行的目的是對(duì)要求列車配備兩名工作人員的擬議規(guī)定表示擔(dān)憂。
“正如我們調(diào)查的所有事故一樣,這次脫軌(2月3日俄亥俄州列車脫軌事故)是100%可以預(yù)防的?!泵绹?guó)國(guó)家運(yùn)輸安全委員會(huì)主席霍曼迪3月22日表示,美國(guó)不能放任鐵路企業(yè)不斷通過削減成本追逐高額利潤(rùn),然后出現(xiàn)越來越多的事故。在“毒列車”脫軌事故發(fā)生后,不少美國(guó)議員提出更多安全立法。即使在這一強(qiáng)大壓力下,諾福克南方鐵路公司首席執(zhí)行官依然不愿承諾給每輛列車配備兩名工作人員,同時(shí)認(rèn)為防止事故的發(fā)生不是該公司的責(zé)任。
“美國(guó)當(dāng)代的‘強(qiáng)盜大亨’無法理解工人們有時(shí)會(huì)生病”
美國(guó)的鐵路安全法規(guī)已經(jīng)遭到侵蝕,而對(duì)于違反規(guī)定的鐵路公司,美國(guó)政府的處罰力度也非常輕。根據(jù)白宮的說法,現(xiàn)行法律規(guī)定,對(duì)涉及危險(xiǎn)材料運(yùn)輸?shù)倪`規(guī)公司,最高罰款約為22.5萬美元,這和美國(guó)大型鐵路企業(yè)的巨額盈利形成鮮明對(duì)比?!都~約雜志》稱,美國(guó)7家一級(jí)鐵路公司2021年的凈收入合計(jì)為270億美元。有美國(guó)聯(lián)邦參議員透露,諾??四戏借F路公司在最近一個(gè)財(cái)政年有579起違規(guī)案件已經(jīng)結(jié)案,平均每起案件的罰款不到3300美元。美聯(lián)社稱,在“毒列車”脫軌事故發(fā)生后,一些議員提議將處罰額提高到涉案企業(yè)年?duì)I業(yè)收入的1%,這會(huì)達(dá)到上千萬美元。
程宏亮表示,美國(guó)政府監(jiān)管的缺失也是該國(guó)鐵路事故多發(fā)的助推因素。出于成本和選舉政治等各種因素的考慮,美國(guó)政府對(duì)鐵路業(yè)的監(jiān)管不斷放松,借口市場(chǎng)化和鐵路行業(yè)的私營(yíng)化而“讓權(quán)于企業(yè)”,讓企業(yè)去承擔(dān)一些本應(yīng)由政府去擔(dān)負(fù)的鐵路發(fā)展規(guī)劃、安全監(jiān)管和基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)投資等職能。在缺乏國(guó)家和政府支持特別是有效監(jiān)管的情況下,這種名義上的市場(chǎng)化實(shí)際上卻是放任自流的不作為,其效果可想而知。
中共中央黨校黨建部教授強(qiáng)舸對(duì)《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者表示,美國(guó)鐵路安全事故頻發(fā)及其背后原因反映出兩個(gè)問題:一是如今美國(guó)在很大程度上已經(jīng)喪失了進(jìn)取心,美國(guó)最早的大規(guī)?;ㄓ?jì)劃可以追溯至內(nèi)戰(zhàn)時(shí)期,當(dāng)時(shí)的美國(guó)堪稱“基建狂魔”,但現(xiàn)在美國(guó)的鐵路破舊不堪,大型企業(yè)只想在它廢棄之前榨干最后一絲剩余價(jià)值;二是充分體現(xiàn)了美國(guó)是一個(gè)利益至上的資本主義國(guó)家,即使鐵路行業(yè)已經(jīng)問題百出,但只要能把事故率控制在一定范圍內(nèi)從而實(shí)現(xiàn)總體利潤(rùn)最大化,那么部分民眾的生命和利益是可以犧牲的。
在不斷宣揚(yáng)“人權(quán)”的美國(guó),鐵路工人的基本權(quán)利難以得到保障。“美國(guó)當(dāng)代的‘強(qiáng)盜大亨’無法理解工人們有時(shí)會(huì)生病”,據(jù)《紐約雜志》報(bào)道,美國(guó)鐵路員工目前沒有帶薪病假。如果這些員工要請(qǐng)病假,就必須提前幾天提出申請(qǐng)。換句話說,如果員工得了流感想請(qǐng)假,那就需要在生病之前提前通知雇主。如果因?yàn)橥蝗簧≌?qǐng)假,他們就會(huì)受到處罰。這種做法危害巨大。2021年,一名鐵路工程師因工作原因推遲看病,幾周后因心臟病發(fā)作死在工作崗位上。